San Francisco (Spaans voor "Sint Francis") werd gesticht op 29 Juni 1776, toen kolonisten uit Spanje een fort bouwden aan de Golden Gate en een missiepost genoemd naar St. Francis of Assisi .
De Gold Rush van Californië in 1849 zorgde voor een snelle groei en maakte het de grootste stad aan de westkust van dat moment.
San Francisco is een van de populairste toeristische steden ter wereld. Kenmerkend aan San Francisco zijn haar steile heuvels, de frisse zomers en de mist. De bekendste symbolen van de stad zijn de Golden Gate Bridge, Alcatraz, Chinatown, de Transamerica Pyramid en de kabeltrams.
In veel films komt de Golden Gate brug voor, omdat hij zo goed herkenbaar is en iedereen weet waar het is. Dat geldt ook voor het Vrijheidsbeeld (New York), de Eiffeltoren (Parijs) en Big Ben (Londen)